JARDINES EN BALSAS – LA ISLA EN VELA

Jardines en Balsas es un proyecto comunitario de educación ambiental, creación colectiva y agricultura tradicional desarrollado desde 2015 en Jaqué, Darién (Panamá). La iniciativa promueve el intercambio de saberes entre habitantes locales y personas de distintos territorios en torno a la soberanía alimentaria, el uso de plantas locales y el cuidado del territorio, inspirándose en las zoteas —formas tradicionales de cultivo en altura— como símbolo de adaptación y memoria cultural.

En 2015 conocimos el proyecto a través de la artista y curadora Yolanda Chois y la bióloga etnobotánica Michelle Szejner, quienes nos invitaron a desarrollar un video animado para comunicar la iniciativa que en un principio articulaba a las comunidades de San Miguel, en el Archipiélago de las Perlas, y Jaqué, en la provincia de Darién. Fue nuestro primer trabajo conjunto elaborando una narrativa audiovisual y un impulso importante para la consolidación de La Isla en Vela.

En el 2017, volvimos a vincularnos al proyecto asumiendo la tarea de ilustrar más de noventa especies de plantas que formaban parte de una investigación orientada a recopilar el conocimiento botánico de las personas sembradoras y de sabedorxs de la comunidad. Este trabajo implicó un valioso proceso de aprendizaje en torno a la ilustración botánica, desarrollado de la mano de la bióloga Michelle Szejner.

Entre 2020 y 2021 nos encargamos de optimizar la sistematización del inventario botánico y el diseño del libro que cerró esta fase del proyecto. La publicación recoge la historia del proyecto y una parte fundamental de los saberes herbarios y de la cocina tradicional del territorio, hoy amenazados por problemáticas como el acceso a la tierra, la fronterización, el aislamiento, la dependencia alimentaria y económica de los centros urbanos, así como la falta de relevo generacional.

Apoyamos la campaña de preventa que hizo posible la impresión en Colombia de los primeros 1.000 ejemplares y, en 2022, participamos en el retorno de los libros a Jaqué y en su presentación a la comunidad. Este viaje marcó el cierre de un proceso de ocho años de trabajo colaborativo que nos fortaleció como organización y se consolidó como un referente de lo que implica sostener un compromiso profundo con el territorio y el trabajo comunitario.